De Chinees-Amerikaanse tenorsaxofonist Kevin Sun, woonachtig in New York, is een reizende ster in de jazz. Vorige maand verschenen er twee albums tegelijkertijd van deze opmerkelijke musicus. Het eerste album, simpelweg 'I' geheten nam hij eind 2024 op in de studio met een kwartet bestaande uit gitarist Max Light, bassist Walter Stinson en Jon Starks op drums. Op 'II' vinden we liveopnames uit april 2025, eveneens van een kwartet, naast Sun en Stinson bestaande uit pianist Christian Li en drummer Kayvon Gordon. Beide albums verschenen bij zijn eigen Endectomorph Music.

Springerig, experimenteel spel direct in 'Go In', de opener van 'Kevin Sun, I'. Grillige klanken van Sun, op straf slagwerk van Starks. Meer dynamiek betekent hier tevens meer structuur, tot het tijd is voor een spannende solo van Light. "It's basically Coltrane's 'Countdown', which is already harmonically dense, but then I mixed it up with all sorts of shifting meters," zegt Sun zelf over deze stevige opener: "I'd say it's probably the most challenging leadsheet-type song I've written, but the band really makes it sound natural, which was the goal." Waarvan akte, we kunnen hem zonder meer gelijk geven. In 'Scrollwork' overheerst de ritmiek, met name op het conto van Stinson en Starks en Suns staccato spel. Weldadige, traag stromende klanken in 'Souls Of Fire', Light schittert hier met prachtig ingehouden gitaarnoten. 'Forenoon' is eveneens een vrij ingetogen compositie, maar met meer weerbarstige klanken. Prachtig ook dat al even ingetogen begin van 'Night And Day', waarin met name het zoetgevooisde tenorspel van Sun opvalt. Overigens loopt gaandeweg de dynamiek hier behoorlijk op, met krachtig spel van Sun en Light. Voor de wat bevreemdende dynamiek van 'Hold Music' haalde Sun inspiratie uit een beproeving bij het bellen van de belastingdienst. Ah, dat is dus niet alleen bij ons het geval! In 'Bedrooms' is de stress weer gezakt. Ietwat loom slagwerk van Starks, terwijl Stinson al even ingetogen aan de snaren van zijn bas plukt. Boeiend spel van Light en Sun volgen. Het felle 'Riot In Lagos', met name de drumsolo van Starks valt hier op, besluit dit eerste album.

Kevin Sun vangt zijn tweede album vrijwel solo aan met 'Unformed, Shrouded By Fog (Souls Prologue)', Li sluit aan met slierten noten en op de achtergrond nemen we de ritmesectie gewaar. En verderop is het Li die hier de show steelt met abstracte pianoclusters. In 'Souls Of Mist' laat Sun horen dat hij een meester is in het vertellen van verhalen. Zijn aangename, warme toon doet de rest. Li laat zich hier evenmin onbetuigd; samen met de ritmesectie belicht hij een ander facet van dit boeiende stuk. Wat aan dit livealbum het meest opvalt is dat de composities die Sun hier met zijn kwartet speelt veel melodieuzer zijn dan op zijn studioalbum. Ook 'Song No. 2' is daar een goed voorbeeld van, met een prachtige solo van Sun. Een opvallende cover op dit album is 'Laura Palmer’s Theme', Angelo Badalamenti's compositie uit 'Twin Peaks', de vermaarde serie van David Lynch. Sun en zijn medemusici geven een bijzonder originele draai aan dit stuk. Feller gaat het eraan toe in 'Belong, Sonny'. Met name Li pookt hier, krachtig ondersteund door de ritmesectie, het vuur hoog op. Met 'Forrest Corridors III' keren we weer terug naar meer ingetogen klanken. Ook hier is het primair de pianist die opvalt met een boeiend, lyrisch patroon. Het afsluitende 'Chanson' is eveneens een cover en wel van Ryuichi Sakamoto. Wederom een wat omgewone keuze voor een jazzalbum. Dat Li hier een hoofdrol krijgt, zal niet verbazen, de muziek van Sakamoto kennende, maar ook Sun laat zich hier zeker niet onbetuigd. Een mooie afsluiter van wederom een boeiend album.

Tekst: Ben Taffijn

In de Jazztube hieronder zie je het Kevin Sun Trio met 'Ghost Variations Theme' live in Close Up, New York, een opname van 2 juli 2026. Een bewerking van een compositie van Robert Schumann in een arrangement van Sun.

Labels: cd, Christian Li, jazztube, Jon Starks, Kayvon Gordon, Kevin Sun, Max Light, Walter Stinson

(Ben Taffijn, 19.10.26) - - [naar boven]

Lees verder in het archief...

Menupagina's:

Nieuws, tips, suggesties, adverteren, meewerken?
Mail de redactie.