Draai om je oren - Jazz & meer

		Draai om je oren Jazz en meer - Weblog

Cd
Amir ElSaffar Rivers Of Sound Orchestra – 'The Other Shore' (Outhere Music, 2021)
Opname: 3-5 december 2019 / 10 januari 2020

Zeventien musici telt het Rivers Of Sound Orchestra, op zowel westerse als oosterse instrumenten, iets dat ook geldt voor de instrumenten die Amir ElSaffar zelf beheerst; we horen hem zowel op de trompet als op de santoor, de Indiase variant van de cimbalom of hakkebord en daarnaast als vocalist. In die laatste hoedanigheid direct aan het begin van het vrij lange 'Dhuma', de opener van het nieuwe album 'The Other Shore'. Een perfecte mix tussen jazz en Indiase muziek, prachtig hoe hij deze twee werelden hier aan elkaar koppelt, zonder dat de een de ander overheerst. Het begin doet, mede door die typische zang van Elsaffar vrij traditioneel aan, de invloed van Indiase muziek is duidelijk aanwezig, maar gaandeweg krijgt de jazz steeds meer de overhand. Opvallend daarbij zijn de blazerslijnen: strak, maar niet geheel zonder rafelrandje. Halverwege schiet de compositie weer even terug naar de meer oosters georiënteerde muziek van het begin om zich dan weer langzaam richting jazz te bewegen. In het wat meer ingetogen 'Transformations' slaagt Elsaffar er eveneens op bijzondere wijze in om de diverse muzikale werelden met elkaar te vermengen, iets waar voor ons ongebruikelijke instrumenten als de mridangam, de oud en de dumbek een grote rol in spelen, maar ook horen we hier Elsaffar zelf in een vloeiende, intense solo op trompet.

Aan inspiratie ontbrak het deze man niet en het album mag dan slechts acht stukken tellen, het duurt in totaal wel bijna tachtig minuten! En in al die stukken klinkt, zoals hierboven reeds geconstateerd, de missie van Elsaffar onmiskenbaar door: "My desire is to expand beyond ideas of culture, in the sense of one style of music 'belonging' to a particular group of people or a society. Rivers Of Sound proposes an alternative musical model by embracing a multitude of musical expressions, by focusing on the interactions between individual musicians. When we begin with an inherent sense of unity and interconnectedness, and think of musicians as individuals, not as representatives of a culture, there is no longer a need to 'build bridges'".

Helt hij in 'Transformations' wat meer over naar de Indiase muziek, in 'Reaching Upward' horen we aanvankelijk stemmige klanken die je terugvoeren naar de wortels van de jazz. Tot een repetitief patroon het overneemt, dat wel wat weg heeft van minimal music. Mooi hoe dit steeds verder groeit in complexiteit. En ook hier een verrassende solo op trompet, alleen nu bruisend van energie en heerlijk buiten de lijntjes kleurend. Overigens is ElSaffar een van de weinigen die we regelmatig horen soleren, per saldo zijn de stukken opvallend hecht doortimmerd en harmonieus. Uitzonderingen zijn de solo's van bassist Carlo De Rosa in het fijnzinnig ritmische 'Ashaa' (met ruim een kwartier het langste stuk van het album) en die van Zafer Tawil op de oud in het flamboyante 'Lightning Flash'. De invloed van de Arabische muziek werden we reeds eerder gewaar op dit album, maar hij klinkt het sterkst door in het aangenaam ritmische 'March', zonder meer een van de aantrekkelijkste stukken van dit album.